Knihovna vznikla 28. května 1923 na základě 1. knihovnického zákona (Zákon o veřejných knihovnách obecních č. 430/1919 Sb. za dne 22. července 1919).
Regionální knihovna Karviná je veřejnou knihovnou s univerzálním i specializovaným knihovním fondem. Vykonává informační, vzdělávací a kulturní, koordinační, odborné, metodické a poradenské činnosti, např. poskytuje meziknihovní výpůjční služby, absenční a prezenční výpůjční služby (dokumentů, čteček elektronických knih), bibliografické a referenční služby, zprostředkovává přístup k elektronickým informačním zdrojům.
Regionální knihovna Karviná je pověřenou knihovnou, plní regionální funkce pro 12 obsluhovaných knihoven a jejich 8 poboček. V rámci zajištění regionálních funkcí poskytuje především poradenské a koordinační služby, buduje výměnné fondy a zapůjčuje výměnné soubory knihovních dokumentů a vykonává další nezbytné činnosti napomáhající rozvoji knihoven a jejich veřejných knihovnických a informačních služeb. Realizuje vzdělávání pro knihovníky a informační pracovníky. Přehled obsluhovaných knihoven v rámci výkonu regionálních funkcí znázorňuje následující tabulka.
| Název knihovny | Pobočka | |
| 1. | Městská knihovna Český Těšín | Ostravská |
| Městská knihovna Český Těšín | Havlíčková | |
| Městská knihovna Český Těšín | Svibice | |
| Městská knihovna Český Těšín | Koňakov | |
| Městská knihovna Český Těšín | AVION | |
| Městská knihovna Český Těšín | Dolní Žukov | |
| Městská knihovna Český Těšín | Stanislavice | |
| 2. | Středisko kulturních služeb města Petřvald – knihovna | |
| 3. | Městská knihovna Rychvald | |
| Městská knihovna Rychvald | Polské oddělení | |
| 4. | Osvětová beseda Dolní Lutyně | |
| 5. | Místní knihovna Stonava | |
| 6. | Obecní knihovna Albrechtice | |
| 7. | Obecní knihovna v Horní Suché | |
| 8. | Obecní knihovna Petrovice u Karviné | |
| 9. | Obecní knihovna Těrlicko | |
| Obecní knihovna Těrlicko | Těrlicko-Hradiště | |
| 10. | Obecní knihovna Dětmarovice | |
| 11. | Obecní knihovna Doubrava | |
| 12. | Místní knihovna Chotěbuz |
Veřejné knihovnické a informační služby jsou na území města Karviné zajišťovány prostřednictvím poboček Regionální knihovny Karviná (RKK). Přehled jednotlivých poboček Regionální knihovny Karviná znázorňuje následující tabulka.
| Pobočka RKK | Místo působení | |
| 1. | Středisko hudby a umění | Karviná-Fryštát |
| 2. | Středisko polské literatury | Karviná-Fryštát |
| 3. | Městské informační centrum | Karviná-Fryštát |
| 4. | Knihařská dílna | Karviná-Ráj |
| 5. | Pobočka Staré Město | Karviná – Staré Město |
| 6. | Středisko knihovnických a informačních služeb | Karviná – Nové Město |
| 7. | Středisko knihovnických a informačních služeb | Karviná-Mizerov |
| 8. | Pobočka rehabilitační sanatorium | Karviná-Hranice |
| 9. | Pobočka Louky | Karviná-Louky |
RKK nabízí příjemný a neutrální prostor pro volnočasové aktivity, podporuje kulturní rozmanitost a kreativitu. Přispívá k rozvoji duchovních, emocionálních, sociálních a jazykových dovedností dětí, pomáhá získat estetické cítění, posiluje zájem o literaturu, vědu a umění a stimulovat jejich kreativitu. Podporuje komunitní aktivity a sociální integraci na místní úrovni, zvyšuje pocit sounáležitosti s obcí.